Nirvana foi uma banda de Aberdeen, Washington, formada por Kurt Cobain e Krist Novoselic, que assinou contrato com a gravadora independente de Seattle, a Sub Pop. O grupo lançou seu álbum de estreia, Bleach, em 1989, com Chad Channing na bateria. Entretanto, Channing saiu do Nirvana em 1990 e a banda foi em busca de um baterista permanente. Durante um show da banda de hardcore punk Scream, o baterista do grupo, Dave Grohl, impressionou Novoselic e Cobain. Quando Scream inesperadamente acabou, Grohl contatou Novoselic, fez o seu caminho para Seattle e foi logo convidado para integrar a banda. Novoselic disse no retrospecto que quando Grohl entrou para a banda, tudo "caiu no local".
Um ano antes de Nevermind ter sido editado, o som de Seattle já havia sido descoberto e três dos melhores grupos da cena grunge (Mother Bone Love, Alice in Chains e Soundgarden) já estavam contratados pelas grandes gravadoras que passaram a sondar o Nirvana com boas propostas. Graças a Kim Gordon, baixista do Sonic Youth, a Geffen levou a melhor; Gordon recomendou o Nirvana a Mark Kates, diretor do selo, levando-o a assistir alguns shows que o Nirvana fez, abrindo concertos do Sonic Youth. Com a aproximação pessoal, Kates conseguiu contratar o Nirvana com uma proposta bem mais modesta, US$ 287 mil adiantados, contra US$ 1 milhão, feita pela Capitol. Dave Grohl, vindo da banda hard-core Scream, de Washington, DC, substituiu Chad Channing, pondo fim à ciranda de bateristas na história do Nirvana. Nevermind foi gravado no Sound City Studios de Los Angeles, com produção de Butch Vig.
Mesmo lançado há 20 anos, Nevermind ainda continua sendo um dos trabalhos mais influentes do cenário musical. Recentemente, o canal de TV norte-americano VH1, elegeu Nevermind como o segundo melhor álbum de rock da história, apenas atrás de Revolver, dos Beatles.